このセーターはね、４０年も昔のものだけど虫食いのひとつもないのよ

自転車を押しながら商店街を歩いていましたら

いつも目の端にかすめ見ていたお茶葉屋さんの様子が違いました。

看板も、商品のお茶葉もなくてがらんとしてる。

今の冷え込む季節は少々着ぶくれたおばあさんが店先に座っていて、

壁一面には並んでいるだけで味わい深い木製の茶箱。時代と共につやが生まれて、飴色がかっています。

昔ながらの店構えを守っているこのお店に、一度も足を止めたことはありませんでした。

あの様子だと、お店閉めちゃうってことだよなあ

おし、いっちょ勇気を出して話しかけてみよう。と立ち寄りました

よこしまな本音を申し上げますと、その美しい茶箱の行く末が気になったからです。うわーあの箱欲しいなあって・・・

美しい箱ってつい、欲しくなる。あるに越したことはないと思っている。

中に入れるもんないけど。

狭い家の貴重なスペースだというのに、中身待ちの箱がちらほらスタンバイしてます。

.......

さて私の想像を上回るほどの怪訝な顔をされながら会話はスタートしましたが、この土地に移り住んでからの話を聞かせてもらうことができました。

８０年この場所から町を見ていること。

駅前は原っぱで、羊がいたこと。

あたりは沼地でなにもなかったこと。

今となっては駅近くの一等地に住むおばあさん

私と話している間にも

「こんにちは～」と会釈して通り過ぎる人がいたり

「お茶ないの？」「今はないのよ」「そう、じゃあね」

なんてこたないやりとり

私がじんときているのは、続いてきたお店の積み重ねてきた時間のせいなのかしら

大先輩であるおばあさん同士ってところかな

懐かしくて、いいなあーと思うのはなんででしょう

「お着物や、こんなセーターなんかは茶箱にいれておくのよ。

ほら、４０年も昔のものだけど虫食いのひとつもないのよ。」

と着ているセーターの袖を引っ張って私にみせながら話してくださいました。

映画撮影場所にもなったそうです。

貴重なお話ありがとうございました。

肝心の茶箱はおひとつ二千円とのこと

中に入れるものが決まったら、また尋ねよう。